今年4/23-24日很荣幸受英国精益企业学院（lean enterprise academy）邀请，参加一年一度的英国精益高峰论坛（uk lean summit），分享这些年我们在精益产品开发的实践经验，也同时进行2场精益产品研发（lppd）的培训。今年的论坛在英国利物浦举办，共吸引了230位来自19个国家的参与者共襄盛举。
此次论坛由英国精益企业学院执行长david brunt开场，他分享当今世界面临的7个挑战，分别是生产力挑战、供应链中断、环境危机、数字科技的使用日益广泛、管理通货膨胀和生活成本危机、人才发展与保留、开发新产品和服务以为客户创造价值。为解决上述世界性的议题和挑战，brunt提出「精益民主化（democratization of lean）」的概念，他在最后期待社会各个层级的人都参与精益思维的实践，一同面对问题、解决问题。
今年英国精益高峰论坛讲者众多，主题涵盖和记娱乐国际的文化改变、云端工作的精益、精益转型架构、丰田氢能汽车布局、a3问题解决能力构筑等。本人挑选4个印象深刻的演讲分享如下：
1. 首先是来自mike moore & associate的共同创办人mike moore分享「使用无程序代码与人工智能进行精益改善」，moore在演讲中指出，科技的发展让原本需要多个软件系统串接在一起才能达到的功能，如今只需要几个商业软件就能搞定。moore说现在无程序代码应用程序开发平台已渐趋成熟（如：salesforce、google appsheet及microsoft power apps等），他提出「开发者公民（citizen developers）」的概念，并解释最了解工作的人，才是最适合建立他们自身所需的自动化和数据管理工具的人（以更高效率的进行工作）。
此外，moore也探讨ai与机器学习在未来将如何帮助我们实践精益？他展示了自己用chatgpt生成的影片来介绍「什么是改善？」，moore的影片展现了ai的强大，他也呼吁提示工程（prompt engineering）的重要性，因为提示工程在未来能正向地、也能错误地引导ai产生出来的结果，进而影响人的任务的执行；moore呼吁，对于ai的发展，我们需要谨慎地踏出每一步，ai的公正性、偏见、透明化与信赖性都将是不容忽略的课题。
2. 造车前要先造人，来自英国丰田精益管理中心的john prince与gary norgrove在高峰会分享丰田如何在企业内部培育「能随时因应环境挑战」的员工，两位讲者提到丰田的人才培育的四个维度：招募正确的人、建立正确的环境、透过正确的培育、以及正确的沟通。以下简单整理：
（1）首先，做对的事比把事做好重要，因此，为招募正确的人，丰田制订了严谨的人才筛选流程，其中包含履历表筛选、英数检定、面试与现场演练测试等。
（2）为了给员工提供正确的工作环境，丰田清楚地定义每一个组装线的人员组成，以及每一个职位应负责的角色与相对应的期待。
（3）为了培育正确的人才，在制度上，英国丰田每个月都会检视员工的表现，并针对他们无法满足职责期待的部分来采取对策（包含：职涯阶梯式的教育训练、品管圈与每日的工具箱会议等）。此外，丰田同时也有完善的晋升制度来培养员工的领导统御能力，让员工随时准备好担任领导者。
（4）为了提供正确的上下沟通管道，丰田设计了组织层级与部门层级的沟通管道（如：丰田新闻、各单位内部新闻报、海报倡导活动、部门的目视化管理板、a3、员工意见调查等），让员工能随时了解公司和部门的经营/方针/绩效，且能适时回馈自己的想法。
演讲最后，两位讲者均提到丰田领导者的职责是「支持团队运作」与「积极培育人才」，这点我们在台湾常听到国瑞退休的老师们提起，但没想到英国丰田也是这样彻底地在落实日本丰田的理念。
3. 针对最近热门的ceo lean，英国高峰论坛邀请到theodo 创办人fabrice bernhard分享ceo lean的实践。他的主题是「it软件科技业的精益宣言」，bernhard在演讲一开始提到他曾经是敏捷开发的拥护者，在公司草创阶段带着软件开发团队奉行敏捷开发原则，也完成了许多出色的项目，然而，随着公司的成长，团队和行政部门和流程变多，各团队和职能单位的沟通和协作的复杂度往水平和垂直方向发展，整个组织已超出敏捷开发能够因应的范畴（导致顾客愈来愈不开心、某些项目公司开始赔钱、组织问题开始往ceo集中）。bernhard从著名的敏捷教练antoine contal的演讲中听到因应组织快速成长的管理解方是精益思维和tps，theodo于是从2013年开始拥抱精益，这几年更寻求michael ballé的协助深化精益的实践，这些年theodo的精益实践成功地让企业营收从3百万欧元成长到2022年的9亿欧元。bernhard在演讲中提到他也将theodo的精益之旅汇整出书，他也把中文的「人」放在书的封面，强调以人为本。这本书正在西方世界流行，有兴趣的朋友可在线购买，相信您会有非常大的收获。
4. 本次高峰会的高潮是精益企业学院的发起人jim womack分享「精益思维的过去、现在和未来」，womack在一开始谈到精益源起于1897年丰田佐吉发明能自动停止的织布机（自働化），到1990年《改变世界的机器》出版，这90年是精益运动的第一个跃进。
womack接着谈到2020年新冠疫情促使全球精益社群反省：
（1）第一个精益跃进早已达高峰，为什么没有再往上？
（2）芯片短缺及通货膨胀问题让精益倡导的jit饱受批评；
（3）ai和gpt正渗透到世界各地，精益呢？
（4）精益被视为绿色吗？
其中，针对现在全球的精益活动为什么没有大幅度的成长，womack提出他的6个观察：
（1）精益仅聚焦在「个别」的价值流中产生更多价值和减少浪费
（2）着重运用精益「工具」于快速循环的改善活动，以达到改善成效（非从人与文化层面下手）
（3）精益多应用在减少营运支出（opex）
（4）精益着重在「减少研发重工的数量」而非彻底导入精益研发（lppd）
（5）精益的实践建构在「未经改革」的现代管理之上
（6）精益产生的效益远低于我们的预期
然而，即便精益的推广有上述局限，womack对精益的未来仍抱持乐观的态度，因为：
（1）精益与科技开始高度结合（如：low code时代来临、科技业开始拥抱精益）；
（2）我们有完善的精益转型架构可传递给需要的人；
（3）丰田的营收、市占、生产再创历史新高，可谓实践精益的最佳示范；
（4）许多证据显示精益已作为绿色的驱动者。womack在演讲的最后期许所有听众一同努力再创精益的第二个跃进！
