为什么丰田可以给世界带来一款又一款出众的汽车？全世界的汽车制造商和研究者都在寻找答案。多数研究者认为，丰田的总工程师体系是丰田产品开发的动力源泉，因此很多公司引进了类似的体系。尽管如此，这些引入了类似体系的公司却抱怨：“我们的总工程师体系没有丰田这套系统来得有效。”原因在于，丰田的产品开发系统是总工程师的卓越才能与丰田管理层的领导力和指导相互配合的结果，配合可以将开发系统的效果最大化，并使参与产品开发的人员协同工作的组织方式更有效。这并不是一个只要实施就会产生效果的系统，这套系统在丰田这样庞大的组织中已经达到了一个很高的水准，其他企业模仿丰田的产品开发系统极其困难。
这一章简略地描述了a3报告，a3报告现在已经成为丰田产品开发过程中的一种重要工具。丰田并不赞同选取某种单一的方法或工具然后说“这就是我们获得优势的秘密”。尽管如此，对于那些想努力实现动态产品开发过程的人而言，了解丰田的历史、了解丰田为什么以及如何开始使用a3报告，以及a3报告如何为产品开发部门的业绩和人员培养带来帮助，将会使他们的工作受益。