中国人大都熟悉“多快好省”。周恩来总理于1956年首次提出，目的在提倡数量多，速度快，质量好，成本省。后来经过毛主席在党中央提出，成为当时建立社会主义总路线的一个基本思想。
当时人民政府刚成立，物资缺乏，国家急于建设经济，因此把‘多’和‘快‘作为重点，合乎那个时代的情境领导。后来经济渐稳，中央领导人也曾按照当时情境做出相应修改。比如胡锦涛时代，提出’又好又快’地发展国民经济，强调好字当头，稳步前进的方针，提倡质量与速度并进。
我两周前在北京拜访几位清华大学教授朋友，席间有位老师提出想写本书把精益生产与管理介绍给大学本科生，尤其是非理工科的学生。他特别提出要转变学生们‘多快好省’的概念，将这四个字改为’好省快多’， 以顺应当今情境。
‘好’固然是质量好。面对竞争激烈的市场经济，如果产品质量不好，顾客或许会上一次当，但下次一定不会再选择该商品。过去外销市场对质量要求高，不达标根本打不进去；而今天中国顾客要求也相对提升，市场竞争的上策应该无分中外，尽量提升质量，将之成为营造品牌的重要战略。
‘省’指的是重视成本。今天制造业面临的挑战和过往不同，产品推向市场后不见得有人要买。质量好，但价钱比别人贵，问津的顾客自然不多。过去，我们教成本会计： 利润=价格-成本。但今天的市场经济不再容许制造方为了增加利润而提升价格。唯一可行的把公式倒转过来：利润 =价格-成本。
虽然是同一个公式，但意义绝然不同。因为价格受到市场限制不能轻易提高，要想获得利润，唯一可行之道就是降低成本。但请牢记，成本降低不代表偷工减料，必须遵守流程，消除浪费。
‘快’指的是速度，不论制造业或服务业，顾客都希望在最短的时间段里获得需要的产品，有时甚至只购买一个。因此我们必须习惯小量生产，快速换型，制造出顾客愿意花钱购买的产品。比如一种特别口味的冰激淋，饰有顾客名字的生日蛋糕，订做的服装，个人设计订制的nike 球鞋等等。
‘多’在过去物质缺馈的时代是个要素；但今天情境不同，生产多了，很可能下周就被其他新款产品给打下货架。过多的成品库存固然是精益制造的一大忌讳，即使在制品库存也是今天厂家特别注意控制的一个kpi。因为积压原料与在制品库存都直接影响企业的现金流。谈到库存，有些企业领导人似懂非懂地要求‘0库存’。我总是苦心解说，库存是为了保障制造流程通畅，以保护客户不缺货。因此‘0库存’只是一个概念，重要的是如何适当地制定原料、在制品、与成品的最大与最小库存量，而不是一味追求不切实际的‘0库存’。
我这一个月来，途经十余个中国城市，先后参观了十余家不同行业的制造业，医院以及餐饮企业。欣慰的是看到大家都对‘好省快多’有正确的领悟，有兴趣学习并愿意尝试精益管理。我和清华田光宇教授当天曾击掌许愿，将于明年推出《好省快多的精益情境管理》。大家且拭目以待。